Нестерпимо жарко. Время перевалило за полдень...
Я иду по узкому тротуару, справа от которого насажены стройные липы. Они отбрасывают легкую тень, и мне на ум приходит фраза: "А я никуда и не тороплюсь. Здесь так хорошо на аллее под липами".
"Хм... Нашла ассоциацию, то же мне Волонд!- упрекаю я сама себя, но в душу закрадывается дьяволёнок,- Ах как бы мне хотелось им стать... Ну, или хотя бы демоном, на худой конец!"- прерываю сама себя, потому что вижу перед собой проезжую часть, а здесь мечтать не время. Машины проносятся одна за другой: старая, времён СССР "Волга", потрепанная временем; какая-то черная машина, кажется "БМВ", еще пара иномарок и можно идти. Светофоров в этом богом забытом городке нет, поэтому приходится просто переходить улицу "наугад".
Откуда не возьмись, появился ветер, причем такой холодный и пронизывающий. И то, что мне было минуту назад нестерпимо жарко, я позабыла. Холодный поток воздуха пробрался под складки рубашки, накинутой на мои плечи, под тонкую ткань белых брюк и я вздрогнула.
"Небо, ну и погодка!» - подумала я, продолжая свой путь. Но вот что странно. Люди, попадающие мне на встречу нисколько не мерзли от этого ледяного ветра, не кутались в то, что на них одето, а только стирали пот со лбов.
"Неужели они ничего не чувствуют? Им не холодно?"- растерялась я и подошла с маленькой девочке, выгуливающей собаку.
- Привет, малышка,- изобразила я ангельскую улыбку, и девчушка расцвела, с готовностью ответить на любой мой вопрос,- тебе не холодно в одном сарафанчике? Ведь ветер на улице сильный. Ты не замерзла?
Тут девочка как-то странно на меня посмотрела, как на умалишенную что ли, и внимательно глядя на меня, подошла и, потянув за край рубашки, заставила присесть. Сосредоточенные движения девочки меня смутили, но я поддалась ее прикосновениям, вскоре почувствовав, как маленькая детская ладонь ложиться мне на лоб.
- Тётенька, - изрекло зеленоглазое чудо, - у вас просто температура. На улице очень жарко, а вас должно быть морозит,- в глазах ребёнка читалось сострадание.
- Да? Наверное, - смутилась я,- тогда я, пожалуй, пойду домой лечиться, - хотела я успокоить девочку, потому что она вдруг стала как-то озабочено на меня смотреть.
- Выздоравливайте,- как-то с участием сказала девочка и помахала рукой, удаляясь.
- Да, конечно, - прошептала я пустоте, потому что липовая аллея вмиг стала какой-то пустынной. Куда-то исчезли люди и птицы, бездомные кошки и собаки.
"Все страньше и страньше, - подумала я как Алиса в зазеркалье. - Но я хорошо себя чувствую, странно как-то... Откуда температура? И что это за ребёнок? Нет ветра?"- окинув взглядом пустынную аллею я хмыкнула, и направилась дальше.
Дальше? Собственно говоря у меня, не было никакой цели. Я шла просто так, куда - не имело значения.
"Лекси, Лекси... так и двинуться недолго!- ругала я сама себя и свою необузданную тягу пофантазировать.- Привиделось, должно быть."
Привиделось... как же! Снова начиталась фэнтези вот и мерещится что не попадя... ветер и красивые девочки. Так я и шла, не замечая дороги, минуя ту самую пустынную аллею. Но это безлюдность не изменилась. Я повернула к дороге, ведущей в лес, который в нашем городке все обходили стороной, и у меня появилась настойчивое ощущение того, что за мной кто-то следит. И не просто кто-то, а пугала собственная тень. Я бросила на нее сердитый взгляд, отмечая про себя "черт, снова волосы растрепались!" Но с дороги не свернула. Чудилось, что меня кто-то зовёт, кто-то манит идти именно по этой дороги, и не по какой другой. Именно по тем тропинкам и дорожкам, а не по другим. И так аллея, сменившаяся стадионом, а затем поляной перед лесом теперь стала темной еловой чащей.
Лес завораживал и пугал одновременно. Высокие своды елей пронзали верхушками облака. На земле не было ни единой травинки, все было усыпано многолетним слоем иголок, сброшенными соснами и елями. Палящее солнце сразу же перестало мне мешать, ветер стих и я остановилась, не веря тому что почувствовала.
"Странный лес. Наверное из-за того, что здесь темно даже днем, сюда и не ходят люди и не советуют ходить другим. Но почему все прекратилось? Мне не холодно... Словно так как и должно быть."- Я нахмурилась, бредя по бору не разбирая дороги. А дорога как таковая вообще пропала, и я ступала на сухие иголки, слыша их шорох у себя под кроссовками. В лесу стоял аромат свежести, и какой от необузданной темной свободы. Воздух пах смолой и первозданностью.
Совершенно неожиданно для себя я бросила взгляд на наручные золотистые часы и с ужасом заметила который сейчас час. Было одиннадцать часов вечера, тогда как гулять я пошла когда солнце стояло в зените.
"Лес заколдован, не иначе. Я не могла так долго по нему бродить, - тут я оборвала себя на мысли увидев перед собой покосившуюся избушку.- Неужели здесь кто-то живет?"
Избушка была когда-то красива, о чем свидетельствовали вырезанные узоры на ставнях и двери. От времени краска потрескалась и в некоторых местах отвалилась, открывая почерневшее дерево. Подойдя ближе я поняла, что то, что избушка накренилась мне показалось. Просто кустарники и ели растущие перед домом, создавали подобный эффект.
Борясь с искушением подойти и постучать в дверь, я взглянула на тень, которая теперь перестала меня пугать, "да и волосы легли на место",- машинально отметила я.
"Ну что случится, если я постучу в дверь?- размышляла я,- или откроют или нет",- наконец, я решила, что ничего со мной не случиться и (в лучшем случае здесь живёт лесник), сделав несколько шагов вперед, постучалась.
Долгое время ничего не происходила и я решила было, что дом пуст. Но в тот момент, когда я потянула на себя дверь, она распахнулась. На пороге появился человек в черном балахоне со свечой в руке и пристально посмотрел на меня из-под капюшона.
- Приветствую тебя, странник,- сказал он протягивая мне руку.
- Здравствуйте, - как-то растерянно сказала я. Тогда этот странный человек, пригласив меня в дом, усадил за стол и предложил чая. Отказаться я не могла, потому что это было бы не вежливо по отношению к хозяину дома.
"Небо, куда я попала?- судорожно думала я, размешивая чай ложечкой. - Зачем я только постучала? Что мне дома не сиделось?"- в этот момент человек, сидящий напротив меня, наконец откинул на спину капюшон.
Передо мной явился человек среднего возраста. Его лицо было каким-то бледным, это еще сильнее подчеркивали длинные платиновые волосы, которые ложилист на его плечи мягким покрывалом. Глаза незнакомца резали холодом лезвия, такие же серые и бездушные. Но выражения лица было довольно добродушным. Правая щека была отмечена бледно-розовым шрамом. Губы были искривлены в ухмылке.
- Кто вы? - не удержавшись, задала я вопрос.
- Виноват, - сказал незнакомец, - я забыл представить себя вам. Мое имя Кицунэ.
- Лекс,- как-то машинально отозвалась я и поняла, что мой собеседник вытянул лицо, так и не поняв кто перед ним сидит: мальчик или девочка. Усмехнувшись, я поправилась, - Лекси. Мое имя Лекси. Приятно познакомиться.
- Взаимно, - Кицунэ посмотрел на меня и задал вопрос,- Лески, как ты забрела в эту чащу? Гости у меня в доме редкое явление.
- Не знаю, Кицунэ-сан,- ответила я, опуская голову и продолжила как-то уж слишком монотонно, - я гуляла по аллее, и каким-то совершенно непостижимым образом оказалась перед вашим домом. Может это и покажется смешным, но, мне показалось, что я шла за собственной тенью, и это именно она привела меня сюда.
Когда я закончила говорить и подняла глаза на мужчину, то он смотрел на меня со страхом. И я не могла понять чем объясняется подобное его поведение. Чем вызван это страх? Почему такой уверенный взгляд серебряных глаз стал испуганным и по по-детски неверящим.
- Что-то не так?- спросила я.
- Девушка, вы слышали хоть раз кто такие демоны?- неожиданно вопросом на вопрос ответил блондин.
- Я только читала про то, что такие существа есть в выдуманных книгах, не более...- но мой собеседник прервал меня.
- Лекс, демоны существуют, моя дорогая. И я это вам докажу. Но позже, - мужчина на минуту задумался и в дверь послышался стук, - вот она и пришла, - сказал Кицунэ, направляясь к двери. Через мгновенье послышался тихий разговор двух человек и через некоторое время Кицунэ зашел в комнату с высокой красивой женщиной, темные волосы которой были подобно шелковому плащу. Глаза же, оттенка черного топаза пристально смотрели на меня, заставляя сердце сжаться.
- Это... хм... она и есть?- как-то не очень уверено спросила женщина у мужчины.
"Ага, видимо не поверила глазам, что перед ней девушка,"- ехидно подумала я.
- Да, госпожа,- полупоклоном мужчина выразил ей свое почтение.
- Так ты утверждаешь, что тебя привела сюда тень? - строго спросила меня эта черная женщина.
- Именно,- отозвалась я. Во мне начинала подниматься злоба.
- И как ты почувствовала или что? - послышался очередной вопрос от нее.
- Да, меня как будто тянули сюда, - я окончательно нахмурилась. Но на мое эмоциональное состояние эта госпожа не обращала никакого внимания, ибо снова начала о чем-то говорить с Кицунэ на каком-то непонятном мне языке.
"Да что они себе позволяют? Я же здесь! И я не мебель!"- все сильнее настроение улетучивалось и сходило на нет.
- Кхе-кхе,- покашляла я, стараясь привлечет внимание. На что мои "милые" собеседники, наконец откликнулись.
- Лекс, пойми нас правильно, но так, как ты попала в наш мир, сюда попадают единицы. Последним человеком, которого привела в его мир тень был рождён почти полвека назад. Поэтому мы так неуверенны в том, что ты действительно та, за кого себя выдаёшь, - обеспокоено сказала женщина.
- Я не за кого себя не выдаю,- повысив голос выплюнула я.
- Прости, я не так выразилась, - поправилась женщина.- Нам надо убедиться в том, что ты действительно та, кто есть. Расскажи что ты знаешь о демонах?
- Да ничего я о них не знаю!- прикрикнула я. не знаю откуда во мне было в этот момент столько злости, но ее тон почему-то раздражал. - Я читала о них только в книгах у фантастов!
- Ясно, - женщина, казалось, сдулась как воздушный шарик. Ее плечи опустились и она устало закрыла глаза.
"Черт, ну чего я так сорвалась?"- я бросилась к присевшей на край скамьи женщине и, взяв ее за руки.
- Простите меня, бога ради, я не хотела вас обижать, - пытаясь сгладить сложившуюся ситуацию сказала я. На что эта госпожа просто сжала мои руки и ответила.
- В прошло жизни ты была моим младшим братом, и в этой, переродившись, очень похожа на него. Я просто не могу поверить в то, что ты девушка... я вижу в тебе моего умершего брата. Прости, поэтому я так и отреагировала.
Ничего не придумав лучше, я просто подняла ее на ноги и обняла. Я никогда не умела утешать словами, а обнять, поцеловать и приласкать... Она так отчаянно прижалась ко мне, что мне стало так больно только от того, что я не ее брат. Небо, как же в этот момент я хотела им быть?
"Как же его звали?"- задала я безмолвный вопрос, но тем не менее услышала ответ в собственной голове
"Иешуа",- шептал голос.
Не знаю откуда у меня была уверенность в том, что со мной говорит дух брата этой женщины, я одной рукой погладила ее по щеке и сказала:
- Посмотри на меня, сестра, - она вскинула на меня глаза, полные слёз, - я буду твоим Иешуа, - мягко улыбнулась я и поцеловала ее в щеку.
- Иешу...- она не смогла ничего вымолвить, и хрустальные капельки слёз скатились по ее щекам. А я только сильнее прижала ее к себе и дала возможность насладиться забытым теплом братских объятий.
За этой сценой молча наблюдал Кицунэ, благоразумно предпочитая не говорить ничего.
Обнимая красивую и совершенно незнакомую женщину я поняла, что это действительно мой мир. Пусть я стану умершим братом, но не той девчонкой, учащейся в университете на 4 курсе. Не ей. Она - это не я. Совершенно чужой человек...
- Офелия,- прошептала я, гладя по голове женщину. Я не знаю почему я решила, что это ее имя, но никто ни она, ни Кицунэ не возразили. Значит я не ошиблась. - Прошу тебя, не плачь... - я взяла ее лицо в свои ладони, стирая слезы.
- Спасибо Лекс, - тихо сказала уставшая женщина,- спасибо, что дала снова почувствовать мне себя сестрой. Спасибо.
- Не за что, - так же тихо сказала я. - А теперь объясните мне, почему я должна знать кто такие демоны? - я замолчала и все стало так же как и до того, как женщина залилась слезами. Она сидела с выпрямленной спиной, гордо подняв голову. Мужчина подошел к ней и положил руку на спинку стула, куда присела, отойдя от меня, Офелия.
- Понимаешь, Лекс,- начал говорить Кицунэ, если мы все правильно поняли, то в тебе возродился самый сильный демон столетия. Его зовут Такеда.